Mike the tripper: Βράχο - βράχο στα Βραχώδη όρη

Η αλήθεια είναι ότι στο Κάλγκαρυ είχαμε έρθει διότι είναι η πιο κοντινή πόλη στα εθνικά πάρκα των Καναδικών Βραχωδών Ορέων και θα ήταν ένα καλό σημείο να πάρουμε ένα αυτοκίνητο και να οδηγήσουμε στα εν λόγω πάρκα. Αλλιώς όμως τα σχεδιάζαμε κι αλλιώς η ζωή μας τα έφερε. Πρώτον, λίγες μέρες μετά από το πέρασμα μας από το Κάλγκαρυ γίνεται στην πόλη ένα μεγάλο ροντέο παγκόσμιας εμβελείας το οποίο λέγεται Calgary Stampede. Αποτέλεσμα αυτού ήταν να μην υπάρχει διαθέσιμο για ενοικίαση αυτοκίνητο στην πόλη. Ακόμα και 25 μέρες πριν που το είχα ψάξει από την Αθήνα δεν βρήκα τίποτα. Ακόμα και ο Δημήτρης που ζει στην Αμερική κι έκανε μερικά τηλέφωνα κατευθείαν στις εταιρείες ενοικιάσεως αυτοκινήτων δεν βρήκε τίποτα. Ακόμα κι εμείς όταν βρεθήκαμε στο Κάλγκαρυ κι επισκεφθήκαμε προσωπικά τις εταιρείες δεν βρήκαμε λύση. Εμείς είχαμε υπολογίσει ότι θα πέρναμε ένα αυτοκίνητο από το Κάλγκαρυ για να οδηγήσουμε μέχρι την κωμόπολη Jasper μέσω του Banff και του Lake Louise village, μια απόσταση 4,5 ωρών την οποία θα την κάναμε σε 4 μέρες για να μείνουμε στους ενδιάμεσους προορισμούς και να σταματάμε όπου θέλουμε για φωτογραφίες, επισκέψεις ή περπάτημα.

https://www.google.com/maps/dir/%CE%9A%CE%AC%CE%BB%CE%B3%CE%BA%CE%B1%CF%81%CE%B9,+%CE%91%CE%BB%CE%BC%CF%80%CE%AD%CF%81%CF%84%CE%B1/%CE%9C%CF%80%CE%B1%CE%BD%CF%86,+%CE%91%CE%BB%CE%BC%CF%80%CE%AD%CF%81%CF%84%CE%B1/Lake+Louise+Village+North,+Lake+Louise,+%CE%91%CE%BB%CE%BC%CF%80%CE%AD%CF%81%CF%84%CE%B1/%CE%A4%CE%B6%CE%AC%CF%83%CF%80%CE%B5%CF%81,+Jasper,+%CE%91%CE%BB%CE%BC%CF%80%CE%AD%CF%81%CF%84%CE%B1/@51.9299243,-118.7263094,7z/data=!3m1!4b1!4m26!4m25!1m5!1m1!1s0x537170039f843fd5:0x266d3bb1b652b63a!2m2!1d-114.0718831!2d51.0447331!1m5!1m1!1s0x5370ca45910c4afd:0xcaafaebedaac9463!2m2!1d-115.5707903!2d51.1784304!1m5!1m1!1s0x53775d31510f9ef7:0x1c2ff0f26f85494b!2m2!1d-116.1780356!2d51.4252041!1m5!1m1!1s0x53832b0868553e29:0x1f2002bd0b192882!2m2!1d-118.0813581!2d52.8736786!3e0?authuser=0&entry=ttu

Αυτό το πρόβλημα το λύσαμε παίρνοντας ένα λεωφορείο που κάνει αυτήν την διαδρομή. Το δεύτερο πρόβλημα που είχαμε να αντιμετωπίσουμε ήταν ότι μέσα σ' αυτές τις ημερομηνίες που θα κάναμε την διαδρομή έπεφτε και η εθνική εορτή του Καναδά (1η Ιουλίου) δηλαδή ένα τεραήμερο αργιών που σημαίνει ότι αυτοί οι προορισμοί των Βραχωδών Ορέων θα ήταν γεμάτοι από κόσμο άρα δεν θα βρίσκαμε καταλύματα για να μείνουμε. Τρίτο πρόβλημα ήταν οι τιμές των καταλυμάτων την συγκεκριμμένη περίοδο. Αν και θεωρητικά είναι χειμερινοί προορισμοί διότι υπάρχουν πολλά χιονοδρομικά κέντρα τελικά είναι και θερινοί διότι έρχεται κόσμος για να περπατήσει και να δει τα αξιοθέατα. Έτσι ακόμα πριν φτάσουμε στο Κάλγκαρυ όταν ψάχναμε να βρούμε καταλύματα στο Banff και στο Lake Louise village δεν βρίσκαμε φτηνότερα από 500 ευρώ την βραδυά (δίκλινο). Τελικά αποφασίσαμε αρχικά να μείνουμε στο Banff σε ξενώνα (hostel) νοικιάζοντας κουκέτα σε τετράκλινα δωμάτια με κοινόχρηστα μπάνια. Το κόστος της κουκέτας ήταν 65 ευρώ το βράδυ.

Το Banff είναι μια πολύ όμορφη κωμόπολη 8000 κατοίκων περίπου που αποτελεί την πρωτεύουσα των εθνικών πάρκων στα Βραχώδη όρη.

Όταν στον 19ο αιώνα η εταιρεία σιδηροδρόμων Canadian Pacific Railways έχτιζε το σιδηροδρομικό δίκτυο στα δυτικά της χώρας έπρεπε να προσελκύσει πελάτες διότι κανείς από τα ανατολικά, που βρισκόντουσαν οι μεγάλες πόλεις της χώρας, δεν ήθελε να πάει δυτικά. Έτσι έχτισε μεγαλοπρεπή ξενοδοχεία για να έρθουν οι πλούσιοι πελάτες να κάνουν διακοπές. Ένα από αυτά τα ξενοδοχεία υπάρχει και στο Banff διότι η περιοχή έχει θερμές πηγές.

Το Banff πάντως έχει κι ένα πολύ ωραίο παραποτάμιο πάρκο.

Την επόμενη μέρα είχαμε κανονίσει με ένα πρακτορείο να επισκεφθούμε τις λίμνες Louise και Moraine. Η λίμνη Louise είναι η πιό γνωστή και πολυσύχναστη λίμνη του Καναδά. Πήρε το όνομα της από την πριγκίπισσα Louise, κόρη της βασίλισσας Βικτωρίας και σύζυγο του κυβερνήτη του Καναδά ο οποίος ήταν εκπρόσωπος του Βρετανικού στέματος στον Καναδά. Η Louise είχε και άλλα μερικά ονόματα όπως συμβαίνει συνήθως με τους βασιλικούς γόνους, ένα εκ των οποίων ήταν το Alberta απ' όπου πήρε την ονομασία της η επαρχία που βρισκόμαστε.

Στην λίμνη μπορεί όποιος θέλει να νοικιάσει ένα κανό και να κάνει βόλτα με κόστος 100 ευρώ η μισή ώρα.

Στην μια πλευρά της λίμνης υπάρχει ένα μονοπάτι το οποίο το πήραμε για να δούμε την λίμνη από άλλη μεριά. Σε πολλά σημεία υπήρχαν σκιουράκια στα οποία ο Θανάσης έδινε ξηρούς καρπούς μέχρι που κάποιος μας έκανε παρατήρηση ότι απαγορεύεται και το κόψαμε.

Και σ' αυτήν την λίμνη η σιδηροδρομική εταιρεία είχε χτίσει ένα μεγαλοπρεπές ξενοδοχείο το Lake Louise Chateau.

Συνεχίσαμε στην λίμνη Moraine η οποία για μένα ήταν πιο όμορφη από την Louise κι ευτυχώς μαζεύει λιγότερο κόσμο. Το κόστος του κανό όμως παραμένει το ίδιο ακριβό.

Την επόμενη μέρα Σάββατο, 1η Ιουλίου, ο ξενώνας μας στο Banff ήταν πλήρης κι έπρεπε να φύγουμε. Πριν φύγουμε όμως απολαμβάναμε το πρωινό μας μια και ο ξενώνας είναι στις παρυφές της κωμόπολης σε μια καταπράσινη περιοχή την οποία επισκέπτονται και άλλα είδη εκτός από το ανθρώπινο.

Θηλυκή άλκη

Εφόσον η περιοχή είχε και άλλα πράγματα να δεις κι έπρεπε να φύγουμε από το Banff αποφασίσαμε να πάμε στο Lake Louise village το οποίο είναι ένας οικισμός που δημιουργήθηκε μόνο λόγω του τουρισμού στην ομώνυμη λίμνη. Το πιό φτηνό ξενοδοχείο που βρήκαμε (δεν έχει και πολλά) ήταν ένα τριών αστέρων και το δωμάτιο κόστιζε 450 ευρώ η βραδυά χωρίς πρωινό (αυτό στοίχιζε άλλα 18 ευρώ). Τελικά το ξενοδοχείο δεν άξιζε ούτε κατά διάνοια τα λεφτά του αλλά έτσι είναι ο νόμος της προσφοράς και της ζήτησης.

Τις 2 μέρες που κάτσαμε στο Lake Louise village κάναμε διάφορες περιπατητικές διαδρομές στην ευρύτερη περιοχή της λίμνης Louise.

Είδαμε την Mirror lake....

... και την Lake Agnes...

... η οποία, εκεί στα 2100μ περίπου, είχε κι ένα πολύ ωραίο teahouse.

Την Δευτέρα, 3 Ιουλίου, θα φεύγαμε από το Lake Louise village για την κωμόπολη του Jasper κατά τις 5 το απόγευμα πράγμα που σημαίνει ότι είχαμε όλη την ημέρα να κάνουμε βόλτες στην περιοχή. Εγώ περπάτησα σ' ένα παραποτάμιο μονοπάτι κατά μήκος του ποταμού Bow.

Η διαδρομή κράτησε περίπου 2 ώρες και ουσιαστικά ήμουν μόνος μου (μόνο λίγο πριν το τέλος συνάντησα 2 παρέες). Το μόνο που έβλεπα, εκτός από την φύση, ήταν τρίχες από αρκούδες που τρίβονται πάνω στα δένδρα. Επιστρέφοντας στο χωριό είδα μάυρο καπνό και όταν πήγα κοντά διαπίστωσα ότι ένα ξύλινο συγκρότημα κατοικιών που ανήκε στην εταιρεία που έχει το χιονοδρομικό κέντρο και στο οποίο στέγαζε τους υπαλλήλους της είχε πάρει φωτιά.

Το μεσαίο κτίριο που φαίνεται να φλέγεται κατέρευσε μπροστά στα μάτια μας

Φύγαμε λοιπόν από το Lake Louise village και πήγαμε στο Jasper, μιά κωμόπολη 4000 κατοίκων 230 χλμ βορειότερα. Εκεί βρήκαμε άλλο ωραίο ξενοδοχείο. Μου θύμισε κάτι από τις ταινίες γουέστερν. Κάτω είναι το σαλούν και στον όροφο τα δωμάτια. Το δωμάτιο είναι εξαιρετικά μικρό με έναν νιπτήρα (ή λαβομάνο όπως το χαρακτήρισε ο Θανάσης) και με το παράθυρο να βλέπει στα μηχανήματα κλιματισμού. Και βέβαια το μπάνιο και οι τουαλέτες κοινόχρηστα. Ευτυχώς το ντους είναι κανονική καμπίνα και όχι το γνωστό βαρέλι που μπανιαριζόταν ο Κλιντ Ήστγουντ στα νιάτα του. Το κόστος είναι 250 ευρώ για 2 μέρες.

Για τις 4 Ιουλίου, την μοναδική μέρα που θα είχαμε εξ ολοκλήρου στο Jasper είχαμε κανονίσει να πάμε στο Εθνικό Πάρκο της περιοχής (Jasper National Park) και κυρίως στην λίμνη Maligne στην οποία καταλήγει ο ομώνυμος ποταμός αφού περάσει και από το ομώνυμο φαράγγι.

Ορισμένα σημεία του ποταμού ήταν πολύ όμορφα...

...το φαράγγι πολύ στενό...

...και η λίμνη πολύ όμορφη.

Με πολύ ωραία καφέ να βλέπουν πάνω στην λίμνη.

Εμείς κάναμε βόλτα με ένα καρβάκι σαν αυτό...

...που μας πήγε στο νησάκι Spirit (= πνέυμα), ιερό τόπο της φυλής Ινδιάνων Στόουνι.

Στον δρόμο, πηγαίνοντας και γυρνώντας, είδαμε διάφορα είδη άγριας ζωής. Μετα την θηλυκή άλκη που είχαμε δει στον ξενώνα μας στο Banff είδαμε και μια αρσενική.